Un líder cristiano con la misión de llevar la Biblia y la verdad a los niños de las escuelas públicas dijo que los recientes ataques de activistas ateos contra su organización han ayudado a difundir sus esfuerzos.
Joel Penton, fundador y CEO de LifeWise Academy y autor de “Durante el horario escolar: POR QUÉ y CÓMO LifeWise Academy está reinstalando la educación religiosa en la jornada escolar pública", dijo a CBN Digital que su organización ofrece algo realmente convincente a los jóvenes estadounidenses.
"La Academia LifeWise ofrece educación bíblica a los estudiantes de las escuelas públicas durante el horario escolar, lo que a la mayoría de la gente le parece una locura, debido a toda la separación de la Iglesia y el Estado y cómo la Biblia ha sido eliminada de la jornada escolar pública", dijo Penton. "Pero lo que muy poca gente sabe es que, en 1952, el Tribunal Supremo dictaminó realmente que los alumnos de las escuelas públicas pueden salir de la escuela durante el horario escolar para recibir instrucción religiosa".
Dicha instrucción debe desarrollarse fuera del recinto escolar, estar financiada con fondos privados y los niños que participen deben tener permiso de los padres. Penton dijo que la realidad legal de esto ha pasado desapercibida durante 70 años.
Míralo explicarlo:
Lanzó LifeWise Academy hace unos años después de enterarse de la sentencia de 1952 de Release Time en el caso Zorach v. Clauson de la Corte Suprema que encontró que tal instrucción es constitucional y permisible, lo que permite a los niños recibir instrucción religiosa durante el día escolar.
Penton se lanzó con solo dos escuelas en 2019, y el esfuerzo se expandió rápidamente a más de 340 escuelas en 15 estados. Una vez a la semana, los niños son transportados en autobús desde sus escuelas públicas a una iglesia o instalación local, con el horario cambiante y rotativo. En algunas escuelas con un gran número de niños en el programa, los autobuses siguen funcionando durante todo el día mientras nuevos grupos van y vienen de LifeWise.
El enorme éxito de LifeWise no ha tardado en ponerla en el punto de mira de la Freedom From Religion Foundation (FFRF), un grupo de activistas ateos con sede en Madison (Wisconsin). Recientemente, este grupo ha tomado medidas para disuadir a las escuelas de participar.
"Enviaron una carta a cada uno de los superintendentes del estado de Ohio, en parte porque LifeWise se está extendiendo muy rápidamente en Ohio, y... el año que viene estaremos en una cuarta parte de los 600 distritos escolares del estado", dijo Penton. "Pero la carta no exponía necesariamente argumentos sólidos de por qué las escuelas no deberían permitir este tipo de cosas".
Dijo que la FFRF simplemente quería hacer saber a las escuelas que no tienen que permitir LifeWise Academy, que, legalmente hablando, es cierto. En Ohio, los distritos pueden negarse a permitir que los estudiantes utilicen la sentencia Release Time, aunque también son libres de permitir la implementación de este tipo de programas si así lo desean.
"Los distritos escolares públicos bajo la ley de Ohio no están legalmente obligados a autorizar el tiempo de liberación para que los estudiantes asistan a la instrucción religiosa fuera del campus durante el horario escolar", escribió la FFRF.
Pero Penton dijo que la FFRF en realidad hizo un "gran" caso de por qué LifeWise y otros programas como él son perfectamente legales y permisibles para los distritos a participar. También respondió a la carta de los ateos con bastante gratitud por la atención que había suscitado.
"Nos pidieron que hiciéramos un comentario público sobre el envío de esta carta, porque nos enteramos y, por supuesto, agradecimos públicamente a la Freedom From Religion Foundation que invirtiera su tiempo y dinero en difundir LifeWise", dijo Penton. "Porque... cuando la gente se entera, tiende a entusiasmarse bastante, y la gente a la que no le gusta es una minoría muy, muy pequeña".
Penton también habló del hecho de que menos del 20% de los chicos que participan en LifeWise van a la iglesia con regularidad. Mientras, en algunos colegios, entre el 80% y el 90% del alumnado opta por participar.
"Tenemos un colegio que tiene más de mil alumnos", dijo. "Y más de 900 de ellos están matriculados en la LifeWise Academy".
"Yo diría que la Freedom from Religion Foundation se da cuenta de que hay muchos niños que actualmente están fuera de la fe que están siendo traídos y recibiendo educación bíblica", dijo Penton. "Lo cual, por supuesto, es algo maravilloso, y les molesta".
El fiscal general de Ohio, Dave Yost, respondió recientemente a la carta de la FFRF con su propia nota, informando a los superintendentes de todo Ohio que están legalmente autorizados a participar en LifeWise y otros programas similares.
"Dijo, sólo para aclarar, el tiempo de liberación es totalmente legal", dijo Penton. "Tengo que decir que fue increíble".
Pero mucho más allá de los tópicos y las áreas de debate, Penton dijo que cree que hay pruebas de que LifeWise Academy está ayudando muy literalmente a los niños en todas las áreas de sus vidas.
CBN
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