MAUI, Hawaii.- Han pasado cinco semanas desde que los devastadores incendios arrasaron la popular ciudad turística de Lahaina, en Maui. El número de muertos asciende actualmente a 115 y más de 60 personas siguen desaparecidas. Para muchos de los supervivientes entrevistados, la historia es la misma: si hubieran esperado unos minutos más para abandonar sus casas, quizá no habrían sobrevivido.
Davin Phelps, camarógrafo de 36 años, vio cómo el humo se acercaba a su casa de Lahaina cuando se dirigía a recoger a sus hijos al colegio.
"Así que llamé a mi esposa, que estaba sola en casa, y le dije que saliera de allí", nos contó Phelps. "En ese momento no sabíamos lo grave que era, así que no sabía qué decirle. Me sentía completamente impotente. Tenía a mis dos hijos conmigo. No sabía si debía volver al incendio o qué, así que fue realmente traumático", recuerda Phelps.
Mientras tanto, el intenso tráfico había inmovilizado a Marissa, la esposa de Davin, dejándola sin ningún lugar al que ir.
"Me llama y me dice que su auto se está llenando de humo. Estaba llorando y mi esposa no es una persona dramática, así que supe que era grave. Por suerte, alguien delante de ella se subió a la acera y ella les siguió y salió y damos gracias a Dios", dijo.
No fue hasta más tarde cuando se dieron cuenta del milagro de supervivencia de Marissa.
"Los padres de nuestros amigos iban 10 minutos detrás de ella. No lo consiguieron y murieron por inhalación de humo, y estaban sólo unos minutos detrás de ella. Podría haber sido ella", dijo Phelps.
Una historia similar vivió Dustin Dudoit, de 36 años, y su familia.
"El viento empujaba a través del calor como si el fuego estuviera justo a mi lado, pero estaba a una manzana de distancia", recordó Dudoit.
Para cuando Dustin se alejó de su casa, el fuego ya había arrasado las viviendas de su calle. Él y su familia escaparon por poco.
"Fue más o menos una bolsa que cogió mi esposa y algunos papeles. Todo lo demás son cenizas", dijo.
Desde el incendio, Davin publicó un vídeo en Instagram @davin.phelpsfilms, en el que captaba el momento en que cientos de surfistas participaban en una ceremonia de remo para recordar a las víctimas de Lahaina. Uno de sus colaboradores dijo que hacer el vídeo fue una "terapia loca" y que "la esperanza y la comunidad es lo único que nos mantiene en pie ahora mismo".
Cientos de surfistas participaron en una ceremonia de "paddle-out" (Crédito de la foto: @davin.phelpsfilms)
Para Davin, cristiano y asistente habitual a la capilla Harvest Kumulani de Kapalua, nunca se había sentido tan inspirado por sus compañeros creyentes.
He oído a gente preguntarse: "¿Dónde está Dios en todo esto? Él está aquí. Yo lo veo. Lo veo en las caras de todos los que están ayudando. Yo lo veo. Y todos en esta iglesia están llenos de vida aquí. Nunca he creído tanto en mi vida", dijo Phelps.
Aunque la casa de Phelps sobrevivió, no es habitable. Así que, por ahora, él y su familia se alojan en un alquiler de vacaciones proporcionado por amigos de la iglesia y se lo toman día a día. Phelps dice que sigue asombrado por la provisión de Dios.
"Desde el incendio, he tenido que vivir completamente de la fe. No tengo forma de ganar dinero. He estado confiando completamente en Dios y en esta iglesia, y ellos han provisto completamente, como cada comida y cuidando de todo lo que hemos necesitado. Nos han provisto. Es maravilloso. Todo el mundo se ayuda mutuamente", dijo.
Dustin, que se describe como un adicto a la pesca, está impaciente por volver al agua. Perdió todo su equipo de pesca en el incendio. Pero cuando Operación Bendición se enteró de su difícil situación, intervinieron con flamantes lanzas y aletas de pesca.
"Cuando estoy buceando es cuando más hablo con Dios, supongo que en mi cabeza. Es como mi iglesia y me da una sensación de normalidad, así que estoy muy agradecido con Operación Bendición", dijo.
CBN
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