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| Fotografía tomada de Twitter Alliance Defending Freedom |
Un tribunal federal de distrito ha dictaminado que un agricultor cristiano de Michigan es libre de participar en su mercado agrícola local después de que las autoridades municipales le prohibieran participar en el evento debido a su punto de vista bíblico sobre el matrimonio.
El juez de distrito Paul L. Maloney dictaminó el lunes que las autoridades de East Lansing no pueden prohibir legalmente que Country Mill Farms participe en su mercado agrícola anual debido a la negativa de su propietario, Stephen Tennes, a celebrar bodas entre personas del mismo sexo en la propiedad de la granja.
"La ciudad no ha demostrado que la decisión de negar a CMF una licencia de vendedor esté estrechamente adaptada para satisfacer un interés apremiante del gobierno", escribió Maloney.
Continuó, "una política que obliga a una persona a elegir entre observar sus creencias religiosas y recibir un beneficio gubernamental generalmente disponible para el que de otro modo está cualificado supone una carga para sus derechos de libre ejercicio". La razón es simple: negar a una persona una parte igual de los derechos, beneficios y privilegios de los que disfrutan otros ciudadanos a causa de [su] fe desalienta la actividad religiosa".
Como informó CBN News, Steve y Bridget Tennes operan su huerto en Charlotte, Michigan, y celebran bodas en su granja.
La familia cristiana solía montar un puesto en el East Lansing Farmer's Market para vender sus productos, pero en 2017 los funcionarios decidieron castigarlos después de que la familia publicara en Facebook que creían que el matrimonio era entre un hombre y una mujer y que no acogerían bodas LGBTQ en su propiedad.
La familia luchó contra la decisión de la ciudad y un juez federal emitió una orden preliminar que obligaba a la ciudad a permitir que la familia Tennes participara en el mercado de agricultores. El juez también declaró que la ciudad probablemente había violado sus derechos religiosos y de libertad de expresión.
"Nuestra granja familiar es muy personal para nosotros", afirma Steve Tennes. "Una de las cosas que más nos gustan de nuestra granja familiar es que podemos criar a nuestros cinco hijos aquí, en la granja, de acuerdo con nuestra fe".
Y añadió: "No se trata sólo de nuestra capacidad para vender en el mercado agrícola. Se trata realmente del derecho de todo estadounidense a ganarse la vida y no tener que preocuparse por ser castigado por el gobierno".
Sin embargo, la ciudad de East Lansing prohibió a Tennes participar después de ese año y el alcalde Mark Meadows declaró que esa decisión solo cubría la temporada de mercado de 2017.
Sostuvo que la ciudad se oponía a la "toma de decisiones corporativas" de los Tennes, no a sus creencias religiosas.
"Esto no tiene nada que ver con el señor Tennes", dijo Meadows. "Esto tiene que ver con el negocio".
Pero los funcionarios municipales afirmaron que la expresión de los Tennes entraba en conflicto con las opiniones de East Lansing sobre el matrimonio y su nueva política de mercado.
La política exige a los vendedores que acepten cumplir la "Ordenanza de Relaciones Humanas de la ciudad y su política pública contra la discriminación mientras estén en el mercado y como práctica comercial general".
Según la política, es ilegal que alguien "haga una declaración que indique que el patrocinio o la presencia de una persona en un lugar de alojamiento público no es bienvenido o es inaceptable debido a su orientación sexual, identidad o expresión de género...", entre otras clases designadas.
La familia llevó su caso ante un tribunal federal para obtener una sentencia permanente.
El grupo jurídico sin fines de lucro Alliance Defending Freedom representó a la familia Tennes.
La abogada principal de ADF, Kate Anderson, que defendió el caso en nombre de la granja ante el tribunal en julio de 2021, aplaudió la última sentencia en un comunicado el martes.
"La decisión del tribunal de distrito protege acertadamente la libertad de Steve para operar su negocio de acuerdo con sus convicciones. Country Mill ha seguido participando en el mercado agrícola sin problemas durante este litigio", escribió.
"Tennes y Country Mill Farms están agradecidos por la decisión del tribunal que protege la libertad religiosa", continuó Anderson. "Al mismo tiempo, están ansiosos por arreglar las diferencias con los actuales funcionarios de la ciudad y volver a hacer lo que Country Mill hace mejor, como se expresa en su declaración de misión: 'glorificar a Dios facilitando la diversión familiar en la granja y alimentando a las familias'".
CBN
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