SANTO DOMINGO.- La República Dominicana fue el país más visitado del Caribe, con más de 8,5 millones de turistas en 2022, lo que la convierte en el destino turístico más popular de toda la región. Pero esa afluencia contribuyó a un repunte del tráfico sexual en la nación insular, y los migrantes haitianos son algunos de los más vulnerables.
La R.D. tiene un problema de inmigración. Las condiciones de Haití han hecho que se dispare el número de haitianos que huyen. En la actualidad, los haitianos representan el 25% de la población de la R.D. CBN News condujo hasta un remoto paso fronterizo para hacerse una idea del problema.
Una barrera entre Haití y la República Dominicana es algo que los dominicanos llaman su versión del muro de Trump, y se puso aquí a partir de 2019 para evitar que una avalancha de haitianos entrara después de que su propio país se sumiera en el caos. Sigue siendo un problema constante, y la República Dominicana debe tener soldados aquí para vigilar esta valla porque, de lo contrario, la gente la atravesará o saltará por encima de ella.
Los haitianos viven en bateys, los barrios más pobres. Muchos trabajan en las plantaciones de caña de azúcar, una de las mayores industrias de este país tropical. Es un trabajo duro, caluroso y mal pagado.
"Cuando viene la policía, tenemos que huir", dice el emigrante Malteno Sanvida.
El gobierno está acorralando y deportando a los haitianos que están aquí sin los documentos adecuados. El año pasado, una cifra récord de 162.000 haitianos fueron devueltos a su país.
Vivir en un limbo legal
Sanvida afirma: "No tenemos a quién recurrir cuando la gente se aprovecha de nosotros, o incluso si alguien nos roba. Encontrar trabajo es muy difícil. Tenemos que cuidar de nosotros mismos".
Se calcula que hay dos millones de haitianos indocumentados en la R.D., pero este asunto es complicado. Fuimos a uno de los barrios más pobres de Santo Domingo, que está completamente lleno de haitianos. De hecho, muchas de las personas que viven aquí nacieron en la República Dominicana, pero como son de ascendencia haitiana, no pueden obtener automáticamente la ciudadanía en la República Dominicana y tampoco la tienen en Haití. Así que no tienen papeles de ninguno de los dos países y eso los deja en una especie de zona gris legal que les dificulta mucho ganarse la vida.
Atención a las niñas víctimas
Trabajar por debajo de la mesa suele ser la única opción, y muchas lo hacen atendiendo a los ocho millones de turistas que visitan cada año las playas de arena blanca de la República Dominicana. Por desgracia, el dinero de los estadounidenses y la pobreza desesperada han convertido a la República Dominicana en un punto caliente mundial para el turismo sexual, y más del 20% de las chicas están embarazadas a los 18 años.
Keith Falde, de Parakaleo Ministries, nos dijo: "Hay muchas familias que obligan a sus hijas a prostituirse para ganar un poco de dinero, porque es muy difícil. Y luego las chicas acaban quedándose embarazadas, así que hay madres que a veces sólo tienen 12, 13 o 14 años y luego tienen una boca más que alimentar, así que las echan".
Parakaleo Ministries está construyendo un hogar para madres solteras en pleno batey, a las afueras de Santo Domingo.
La página web del ministerio explica: "Parakaleo es una palabra griega que significa 'llamado al lado de uno'. Dado que esta palabra se traduce a menudo al español como 'animar', Parakaleo Internacional se pone al lado de los hermanos y hermanas en Cristo para ayudarles y animarlos con el objetivo último de llegar al mundo con la gloriosa noticia de que Jesucristo salva".
Falde dijo que el objetivo es "traerlos y también entrenarlos para que tengan algunas habilidades para la vida para que puedan conseguir algún trabajo y así sucesivamente".
El pastor Simon supervisa el programa y dirige la pequeña iglesia que han fundado en el tejado de este edificio.
"La prostitución es un gran problema en la República Dominicana. La gente como de 12 años (de edad) comienza temprano, así que hacemos este programa para ayudarles en esta situación", dijo.
El pastor Simón, que habla con fluidez haitiano, español e inglés, hace todo lo posible por ayudar a los miembros de esta comunidad a mejorar sus vidas sin recurrir a la venta de sus cuerpos.
"La Casa El Roi es un nuevo programa para los jóvenes, especialmente las damas", dijo, "para la educación familiar y la educación social".
Sin embargo, mientras los turistas estén dispuestos a gastar dinero en la República Dominicana en busca de la fruta prohibida, seguirá siendo una batalla cuesta arriba.
CBN
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